Rafting ve kano sporunun yapılacağı başlangıç noktası olan Derekapı mevkisinde toplanan sporcuları, Yusufeli Kaymakamı Mevlüt Özmen, farklı ülkelerden gelen yabancı turistler ile vatandaşlar izledi.

Yusufeli ilçe sınırları içerisinde yer alan ve kaynağını Altıparmak ve Kaçkar dağlarından alan Barhal Çayı'nın geçtiği noktada ilk defa rafting yapan yabancı ve yerli turistlere, eğitmenler tarafından çeşitli bilgiler verildi. Kaymakam Özmen, küçük yaştaki bazı yabancı turist çocukların rafting yapmak üzere botlarda olduğunu görünce, yetkililere bilgi vererek herhangi bir olumsuz konu yaşanmaması için indirilmelerini ve derenin akıntısı az olan alanında rafting yapmalarını istedi.

İlçenin rafting ve kano sporları için önemli bir potansiyel taşıdığını belirten Özmen, amaçlarının Barhal Deresi ile Çoruh Nehri'ni Türkiye ve dünyaya tanıtmak olduğunu ifade etti.

Özmen, şöyle konuştu:
''Festival kapsamında ilgi gören en önemli programımız rafting ve kano oldu. Özellikle yurt dışından gelen misafirlerimiz bu sporu beğenerek ve isteyerek yapıyorlar. Dünyanın en hızlı akan ikinci nehri konumunda bulunan Çoruh da ilçemiz için büyük önem taşıyor. Ancak konum ve suyun akışı itibariyle Barhal Deresi ise bu sporu yapmak isteyenler için önde geliyor. Bizler insanlarımızın bu sporu büyük bir heyecan ile yaptığını biliyoruz. Bu nedenle ister yerli ister yabancı kim olursa olsun herkesi buraya bu heyecanı yaşamaya davet ediyoruz.''

Özmen, konuşmasının ardından rafting yapacağı bota bindi. Dere içerisinde yer alan kayalıklar nedeniyle kimi zaman bazı sporular zorlu dakikalar yaşadı. Derekapı mevkisinde başlayan ve yaklaşık 5 kilometre süren parkur, ilçe merkezinin çıkışında Barhal Deresi ile Çoruh Nehri'nin birleştiği alanda sona erdi.